19금 신작으로 돌아온 파울로 코엘료 '불륜'

[문화뉴스] 파울로 코엘료가 드디어 돌아왔다. 로맨스와 불륜의 경계에서 아슬아슬한 줄타기를 타던 그의 이전작과 다르지 않게 이번 소설의 주제도 변하지 않았다. 사랑이 뭐길래?

탄탄한 직장, 멋진 남편 그리고 귀여운 아이들과 가정을 꾸리고 있는 주인공 '린다'는 평온하면서도 무미건조한 삶에서 지루함을 느끼고 변화가 없어 불안해한다. 이런 심리적 갈증 속에서 어느 날 그녀의 마음에 단비를 내려줄 남자가 찾아온다. 린다는 그 남자에게서 풋사랑의 추억을 느끼며 벗어날 수 없는 불륜에 빠진다는 이야기이다.

남자라도 여자들의 세심한 마인드와 변화를 충분히 공감할 수 있게 하는 파울로의 문체는 여전했다. 현대인들의 외로움, 불안, 고통을 바라보는 그의 생각과 더불어 성서와 의학을 넘나드는 다양한 비유에 감탄하게 된다. 평소 파울로의 책을 즐겨 읽는다면 하루 만에 다 읽을 수 있을 정도로 진한 흡수력을 가졌다.

이 '불륜'에서는 여자들의 세심하고 예민한 감성을 표현하지만 주인공 남녀 역할을 바꾸어도 읽는데 지장이 없을 것이다. 이것이 바로 남성 작가가 아무리 감성적이고 뛰어나다 해도 벗어나기 힘든 한계라 생각된다.

파울로 코엘료 '불륜'의 배경은 격동의 유럽 역사 속에서 소신을 지키며 자신들의 문화를 발전시킨 스위스 제네바를 풍경으로 펼쳐진다. 여유롭고 조용한 스위스 제네바에서 권태에 빠진 주인공의 모습을 본다면 배부른 소리를 하는 것처럼 보일 수도 있다. 또한 그런 여유로운 삶 속에서 주인공은 서른에 결혼하고 애를 낳아도 편안한 삶을 살 수 있는 모습을 보며 왠지 모르게 부러움도 느껴진다.

파울로 코엘료의 소설을 많이 본 까닭일까? '불륜'의 결말은 진부했다. 처음부터 끝까지 사랑타령을 하며 파울로 코엘료가 말하는 위대한 사랑은 이전 작품들의 메시지와 별반 차이가 없었다.

'누가 자기가 원하는 대로 살겠어? 사회가 요구하는 모습으로 사는 거지. 부모가 선택해준 대로 사는 거고 아무도 실망시키지 않으려고 애쓰잖아. 사랑받고 싶으니까. 그래서 자기 안에 있는 가장 훌륭한 것 들을 억누르며 살아. 빛나던 꿈은 괴물 같은 악몽으로 바뀌고, 실현되지 않은 일들, 시도해보지 못한 가능성들로 남게 되는 거지" (본문 191~192쪽)

파울로 코엘료의 소설 속에 우리들의 모습은 세계 어디를 가나 비슷한 모습으로 나타난다. 그가 말하고자 하는 "우리를 변하게 하는 것은 지혜, 경험, 시간이 아니다. 우리가 변하게 되는 것은 오직 사랑뿐이다'라는 말이 전 세계 독자들의 마음을 울린 이유와 같다.

파울로 코엘료의 '불륜'에서는 자신의 마음을 거짓 없이 진실되게 바라보며 끝까지 가보라고 한다. 하나의 작은 변화가 삷 전체에 큰 변화를 일으킬 수 있으며 설사 '불륜'이라도 다시 한번 사랑을 해보라고, 그 경험을 통해 엄청난 깨달음을 얻을 수 있을지도 모른다고 말하다.